از حس بویایی فوق العاده حساس سگ برای اهداف مختلف از جمله شناسایی مواد مخدر، سرطان و مواد منفجره استفاده می‌شود. محققان برای تشخیص نمونه‌های آلوده، سگ‌ها را در اتاق‌هایی با نمونه‌های بزاق و نایژه قرار داده و آنها را تعلیم دادند. محققان امیدوارند سگ را به ابزار قدرتمند غربالگری در اماکن عمومی تبدیل کرده و از سرعت شیوع ویروس کرونا بکاهند.
محققان دانشگاه هانوفر برای این منظور با صرف تنها یک هفته به هشت سگ تعلیم دیده توانایی تشخیص نمونه‌های آلوده از سالم را آموزش دادند. محققان در این تحقیق ۱۰۱۲ نمونه از بزاق دهان و نایژه را جمع آوری کرده و سگ‌ها را مسئول شناسایی آنها کردند.
سگ‌ها موفق شدند ۱۵۷ نمونه آلوده به ویروس کرونا و ۷۹۲ نمونه سالم را تشخیص دهند. البته این آزمایش بدون خطا نبود و سگ‌ها به اشتباه ۳۳ نمونه آلوده را به عنوان سالم تشخیص داده و از ۳۰ نمونه آلوده چشم پوشی کردند. به گفته محققان میانگین حساسیت سگ‌ها در تشخیص نمونه‌های مثبت و منفی به ترتیب ۸۳ و ۹۶ درصد و میانگین نرخ شناسایی کلی ۹۴ درصد است.
«Holger Volk»، استاد دانشگاه هانوفر و محقق ارشد این تحقیق می‌گوید: «نتایج این مطالعه بسیار هیجان انگیز هستند. ما شالوده محکمی بنا کردیم که به تحقیقات آینده در مورد حس بویایی سگ‌ها و همچنین امکان استفاده از آنها برای تشخیص انواع مختلف بیماری‌ها کمک می‌کند.»
یافته‌های این تحقیق در ژورنال BMC Infectious Diseases منتشر شده است.